2025 feltarbeid på Svalbard

Årets feltarbeid i spektakulære Svalbard for NICE-prosjektet er nå avsluttet. To feltkampanjer – én om sommeren og én om høsten – er gjennomført av PhD-kandidat Saron fra BTN-teamet, sammen med flere forskere fra samarbeidspartnerne. Feltarbeid på Svalbard byr på krevende forhold gitt beliggenheten i det høyarktiske området, men med fantastiske naturopplevelser.

Arbeidet er en del av NICE-prosjektet, som undersøker hvordan klimaendringer omformer marine økosystemer i Arktis. Et varmere Nord-Atlanterhav har ført til økt innstrømning av atlanterhavsvann til vestlige Svalbard, og har endret fjorder som Isfjorden. Disse vannene, som tidligere var dominert av røye, huser nå også atlanterhavslaks og den invasive pukkellaksen – arter som tidligere var uvanlige i så store antall så langt nord.

I løpet av sommeren tilbrakte NICE-teamet to uker til sjøs i Isfjorden for å fange røye og pukkellaks. Teamet opererte direkte fra en seilbåt som var ankret opp i flere ulike viker rundt Isfjorden – og dagene ble brukt til garnfiske, merking av fisk med akustiske sendere, og utplassering av mottakere i og rundt fiskeområdene. Noen fisk overlever ikke fangst i garnet. Fisk som ikke overlevde ble tatt om bord for prøvetaking – inkludert skjell, otolitter, muskelvev, øyne, gjeller, lever, hjerte og mageinnhold. I tillegg ble alle fisk fotografert for mulig kvantifisering av morfologi og fenotyper.

Feltkampanjen om høsten bestod hovedsakelig av utplassering og sjekk av garn i fjorden for atlanterhavslaks og pukkellaks. Garnet ble sjekket hver 2.–4. time, dag og natt. Laks som ble fanget ble merket med akustiske sendere før de ble sluppet ut igjen, slik at vi kan spore bevegelsene deres i fjorden. Som nevnt overlever ikke alle fisk fangst i garnet, og vevsprøver – inkludert muskler, lever, hjerte, gjeller og mageinnhold – ble tatt fra alle fisk som ikke overlevde. Dette er en del av et mindre, parallelt prosjekt finansiert av Svalbard Miljøvernfond. Disse prøvene vil gi innsikt i fiskens diett, parasitter, genetikk og fysiologisk tilstand, og vil bidra til økt kunnskap om deres arktiske økologi.

Ved å spore og studere disse fiskene håper BTN, sammen med samarbeidspartnerne i NICE-prosjektet, å avdekke hvordan hver art responderer på miljøendringer og samhandler i dette nye arktiske økosystemet. I tillegg til å fremme vitenskapen, vil funnene støtte lokalsamfunn og forvaltningsmyndigheter, som Sysselmesteren på Svalbard og Longyearbyen jeger- og fiskeforening, i tilpasningen til et varmere Arktis.

Feltarbeid på Svalbard har sine utfordringer. Været kan skifte raskt, med sterk vind, lave temperaturer, lange arbeidsdager og lite søvn. Likevel er det å jobbe blant isbreer og under midnattssolen en helt unik og minneverdig opplevelse. Til tross for lange skift og kulde har feltarbeidet vært en suksess – drevet av samarbeid, utholdenhet og en felles innsats for å forstå hvordan livet i utkanten av Arktis er i endring. Takk til alle studenter og forskere fra våre samarbeidspartnere: Akvaplan-NIVA, NTNU, NMBU, NINA, UNIS og Dalhousie University.

#NFR_NICE (NFR prosjektnr. 343120)