Hva reetablering av oteren i Norge kan lære oss om reetablering av rovdyr

Otere (Lutra lutra) var en gang nær ved å forsvinne fra Norge. Etter flere tiår med jakt kollapset bestanden over store deler av utbredelsesområdet. Siden 1980‑tallet har imidlertid lovbeskyttelse, renere ferskvannsormåder og bredere naturforvaltningstiltak muliggjort en jevn tilbakekomst. I dag regnes oterens retur som en bevaringsmessig suksess.

Oterobservasjoner i Norge

Men tilbakekomsten av oter viser også den vanskelige siden av å la rovdyr gjenopprette sin naturlige utbredelse. Når et rovdyr etablerer seg på nytt i økosystemer som har endret seg i løpet av dens fravær, kan det oppstå spenninger. Oterbestanden har økt samtidig som bestandene av laks viser tilbakegang, mange sjøfuglarter sliter, og nye næringer som havbruk har vokst fram. Dette har ført til at konflikter mellom mennesker og dyreliv har oppstått, og interessenter har svært ulike oppfatninger av hva oterens tilbakekomst betyr for økosystemer og levebrød.

I artikkelen vår bruker vi det norske tilfellet til å undersøke de økologiske og sosiale dynamikkene som omgir denne gjenkommende, semiaquatiske mesopredatoren. Vi beskriver:

• dagens status for oterbestanden i Norge

• deres økologiske interaksjoner med laks og sjøfugl

• arten og fordelingen av framvoksende konflikter

• tilgjengelige og foreslåtte forvaltningstiltak

• kritiske kunnskapshull som må fylles for å fremme langsiktig sameksistens. 

Den overordnede lærdommen er enkel: å la dyr gjennoppta sin naturlige utbredelse handler sjelden bare om å bringe en art tilbake. Det handler om å forvalte de komplekse sosiale og økologiske systemene arten returnerer til. Reetablering er bare første steg; sameksistens er den egentlige utfordringen.

Hvis du vil forstå hvordan oterens tilbakekomst i Norge kan gi innsikt i gjeninnføring og gjenhentingsarbeid for oter og andre rovdyr andre steder, ta gjerne en titt på artikkelen vår her.

Dette prosjektet er finansiert av Forskningsrådet gjennom prosjektet RePRESS (Nr. 336489).