Etablering av akustisk overvåkning i Finsevatn – første steg mot et alpint ferskvannslaboratorium

I slutten av august tilbrakte vi tre intense og spennende dager ved Finse, der vi gjennomførte den første fasen av pilotprosjektet COLD for å etablere et Alpine Lake Telemetry Network. Med fjell, isbreer og Finsevatn som ramme, satte vi ut de første lyttestasjonene i innsjøen og merket røye med akustiske sendere utstyrt med temperatur- og dybdesensorer. Dette markerer et viktig skritt på veien mot å bygge opp en internasjonal forskningsplattform som skal gi oss ny kunnskap om hvordan klimaendringer påvirker økologien i alpine ferskvannssystemer.

Finsevatn er et unikt økosystem, tilgjengelig med Bergensbanen, preget av et alpint klima og tilførsel av smeltevann fra breene. Innsjøen huser både røye og ørret, arter som er svært følsomme for temperaturendringer. Dette gjør området til en ideell lokalitet for å studere hvordan fisk tilpasser seg – eller taper terreng – i møte med et varmere klima.

Ved å instrumentere innsjøen med et nettverk av akustiske lyttestasjoner kan vi følge fiskens bevegelser året rundt og hvilket dyp og temperatur de velger.

Pilotfasen startet med installasjon av lyttestasjoner i Finsevatn. Disse undervannsenhetene registrerer signaler fra akustiske sendere operert inn i fisken. Parallelt fanget vi røye som ble skånsomt merket med sendere som både registrerer fiskens posisjon, dyp og temperaturforholdene den opplever.

Til tross for skiftende vær forhold på fjellet, fikk vi på plass et fungerende system samler de første dataene på røye i Finsevatn. Disse vil gi oss verdifull innsikt i hvordan røya beveger seg i innsjøen, og hvordan den bruker ulike habitater.

Dette er bare starten. Målet er å utvide systemet til et langvarig nettverk av lyttestasjoner, knyttet til en åpen internasjonal database. Dermed vil Finsevatn kunne fungere som et “naturlig laboratorium” for å undersøke hvordan klimaendringer påvirker fiskebestander og ferskvannsøkologi i alpine innsjøer.

Prosjektet har høy relevans langt utover Finse. Gjennom sammenligninger med studier på Grønland og Svalbard vil vi kunne trekke linjer mellom arktiske og alpine systemer, og bidra til å forstå hvordan kaldtvannsarter møter klimaendringer.

I september samles nasjonale og internasjonale samarbeidspartnere til en workshop på Finse, der vi skal utveksle erfaringer, utvikle felles forskningsspørsmål og planlegge neste fase. På sikt er ambisjonen å etablere Finsevatn som en internasjonal referanselokalitet for klimarelaterte studier i ferskvannssystemer.